¿Por qué el aumento vertiginoso del precio del tungsteno supondrá un reto para la industria de la perforación?

TLos precios del oro han subido más del 200%.En lo que va del año, a finales de 2025, se alcanzó un máximo de casi dos décadas debido a una grave escasez de suministro y a una demanda creciente.

El tungsteno (principalmente carburo de tungsteno) es fundamental para las brocas.herramientas de fresado,Piezas/herramientas resistentes al desgaste y materiales de lastre en la perforación. Su fuerte aumento de precio plantea desafíos multifacéticos:

I. Fuerte aumento de los costos directos y grave erosión del margen de beneficio

1. Aumento drástico en los costos de fabricación de brocas

• El carburo de tungsteno es un material central para brocas tricónicas (TCI), matrices de brocas PDC y capas de soldadura compactas de diamante policristalino, que representan15-25%del coste total de la materia prima de las brocas.
• Los precios de materias primas clave como el tungsteno y el cobalto han aumentado en15-20%en comparación con 2022, lo que conlleva a una8-10%aumento del coste de producción de las brocas tricónicas.
• Las brocas PDC de tipo matriz consumen grandes cantidades de polvo de carburo de tungsteno, y el aumento de precio eleva directamente el coste de fabricación de la matriz.

1. Aumento de los costos totales de las operaciones de perforación

• Las brocas son uno de los componentes que más se consumen en el proceso de perforación, y el aumento de precio se traslada directamente a las tarifas del servicio de perforación.
• En la perforación de formaciones de alta dureza, la vida útil de las brocas de carburo de tungsteno es más de 50 veces mayor que la de las brocas de acero ordinarias, lo que hace imposible reemplazarlas fácilmente y, por lo tanto, la presión sobre los costos es inevitable.
• Además de las brocas, los precios de los componentes de carburo de tungsteno, como los asientos de válvulas para tuberías de perforación, las boquillas de chorro de arena y los revestimientos de tuberías resistentes al desgaste, también han aumentado simultáneamente, incrementando aún más los costos operativos.

1. Doble presión sobre los beneficios empresariales

• El ritmo de crecimiento de los precios de las materias primas en la cadena de suministro supera el de las subidas de precios de los productos finales, lo que provoca un desfase en la repercusión de los costes.
• La feroz competencia del mercado, especialmente entre las pequeñas y medianas empresas de perforación, limita su margen de aumento de precios, y algunas empresas ven caer sus márgenes de beneficio bruto por debajo de10%.
• Gigantes internacionales como Sandvik anunciaron un aumento del 22% en el precio de sus productos, lo que aún no logró cubrir completamente el aumento de los costos, dejando a las pequeñas y medianas empresas en una situación más difícil.

II. Desafíos para la seguridad y la estabilidad de la cadena de suministro

1. El fortalecimiento del control estratégico de los recursos agrava la escasez de suministros.

• El tungsteno ha sido incluido en la "lista de metales estratégicos críticos" por la UE, Estados Unidos, Japón y otras regiones, lo que ha conllevado un endurecimiento de los controles de exportación y revisiones de las cadenas de suministro.
• Como mayor productor mundial de recursos de tungsteno (que representa más del 80% de las reservas mundiales), China implementó controles de exportación en febrero de 2025, exigiendo "una licencia por pedido" para 25 metales raros, incluido el paratungstato de amonio.
• El rápido aumento de la demanda procedente de los sectores de fabricación de alta gama y de las nuevas energías (como los cables de tungsteno fotovoltaicos y la fusión nuclear) ha intensificado la competencia por los recursos limitados con la industria de la perforación.

1. El desequilibrio entre la oferta y la demanda alimenta la volatilidad de los precios.

• Se prevé que la demanda mundial de tungsteno supere las 130.000 toneladas en 2025, lo que supone un aumento de alrededor del 6% interanual, mientras que el crecimiento de la oferta sigue siendo limitado.
• La calidad de los yacimientos nacionales de mineral de tungsteno ha disminuido, con una ley media del mineral en bruto que ha pasado del 0,42 % en 2024 al 0,28 %, lo que ha provocado un aumento de los costes de extracción.
• Las estrictas políticas de protección ambiental han restringido la extracción de mineral de tungsteno, lo que ha reducido aún más la oferta.

1. Riesgo de interrupción del suministro para las pequeñas y medianas empresas

• Aproximadamente el 30% de las pequeñas y medianas empresas europeas del sector de las herramientas se han visto obligadas a suspender la aceptación de pedidos debido a la escasez de suministros o a los altos costes.
• Las empresas perforadoras pueden sufrir retrasos en la entrega de componentes clave, como las brocas, lo que afecta al progreso del proyecto y al cumplimiento del contrato.

III. La creciente presión sobre la selección de tecnología y la innovación.

1. Desafíos en la I+D de sustitución de materiales

• El carburo de tungsteno presenta importantes ventajas de rendimiento en entornos de alta presión, alto impacto y desgaste por arena, lo que dificulta encontrar un sustituto completo a corto plazo.
• El desarrollo de materiales o tecnologías de recubrimiento alternativos y rentables requiere una inversión sustancial en I+D y tiempo para su verificación.
• El carburo de tungsteno esférico ofrece un mejor rendimiento que el carburo de tungsteno angular, pero cuesta entre 3 y 4 veces más, lo que plantea un dilema en la selección técnica entre "coste y rendimiento".

1. Presión para optimizar los procesos y mejorar la eficiencia.

• Las empresas se han visto obligadas a intensificar los esfuerzos de mejora de procesos, como el rediseño de la estructura del núcleo de acero de las brocas PDC para reducir el consumo de polvo de carburo de tungsteno (el nuevo proceso puede reducir los costes en un 54%).
• Al mejorar los índices de utilización de materias primas, las empresas líderes han aumentado su tasa de utilización del 85% al ​​92%.
• El reciclaje y la reutilización de brocas usadas se han convertido en una tendencia importante, y es necesario aumentar la proporción de materiales reciclados a más del 25% para aliviar eficazmente la presión de los costos.

1. Riesgos de ajustar las rutas técnicas

• Algunas empresas podrían optar por alternativas de bajo coste, como las brocas con dientes de acero, pero su baja eficiencia y corta vida útil en formaciones duras aumentarán el coste total.
• Los proyectos de perforación de alta gama (como los pozos de aguas profundas y los pozos de alta temperatura y alta presión) dependen en gran medida del rendimiento del carburo de tungsteno, lo que deja poco margen para ajustes técnicos y genera una mayor presión sobre los costes.

IV. Competencia de mercado y reestructuración del panorama industrial

1. Mayor concentración industrial

• Las grandes empresas están mejor preparadas para resistir el impacto del aumento de los precios gracias a sus economías de escala, ventajas tecnológicas y capacidad de control de la cadena de suministro.
• Las pequeñas y medianas empresas pueden desaparecer o ser adquiridas debido a su débil capacidad de control de costes y a sus limitados canales de financiación.
• La cadena de suministro mundial de carburo de tungsteno se está concentrando en empresas líderes, lo que exacerba aún más la diferenciación del sector.

1. Intensificación de la competencia en los mercados internacionales

• Los controles a las exportaciones de China han modificado el patrón de suministro mundial de carburo de tungsteno, exponiendo a las empresas europeas y estadounidenses a la doble presión de la escasez de suministro y el aumento de los precios.
• Las empresas de los países de mercados emergentes pueden ganar una mayor cuota de mercado debido a las ventajas de costes, lo que cambia el panorama competitivo del mercado mundial de equipos de perforación.
• Las políticas arancelarias y las barreras comerciales se han vuelto más complejas, lo que aumenta los costos y las incertidumbres de los negocios internacionales.

1. Cambios en la demanda de los clientes

• Las compañías petroleras podrían reducir los presupuestos de exploración y desarrollo, retrasar o cancelar nuevos proyectos y disminuir la demanda de servicios de perforación.
• Los clientes se inclinan más por soluciones de perforación rentables y exigen mayor durabilidad y eficiencia de las brocas.
• Las cláusulas de ajuste de precios en los contratos a largo plazo se han convertido en un punto clave de las negociaciones, lo que aumenta los costes y los riesgos de la comunicación empresarial.